24.09.08 taz - Das afrikanische Viertel

Mittwoch, den 24. September 2008

Wedding

Das afrikanische Viertel

Togostraße, Kameruner Straße, Ghanastraße:
Seit über 100 Jahren ist Afrika auf Straßenschildern im Wedding präsent. Seit einigen Jahren zieht es auffällig viele Afrikaner her. Sie schätzen die Nähe zu ihresgleichen und die Infrastruktur mit speziellen Läden, Restaurants und Beratungsstellen im Kiez.
VON HANNES VOLLMUTH

Afrika und Wedding - eine Verbindung weit älter als 100 Jahre. Seit 1899 gibt es die Kameruner- und die Togostraße, benannt nach den damaligen deutsche Kolonien. In der Folge machten Namen mit afrikanischen Hintergrund in Wedding Karriere. Selbst als die Kolonien
längst der Vergangenheit angehörten, wurde die Benennungspraxis fortgeführt - der Konsequenz wegen. Ein wirklicher Grund ließ sich
erst 1958 wieder finden. Da besuchte der erste ghanaische Staatschef nach der Unabhängigkeit Berlin. Und die Ghanastraße bekam ihren heutigen Namen.

Doch die Straßennamen allein taugen nicht als Erklärungsmuster für die zunehmende Beliebtheit des Viertels. Die Redaktion von LoNam
zog aus ganz profanen Gründen in den Wedding. “Jeder Afrikaner”, berichtet der Verleger, “kommt mindestens einmal hier vorbei.”
Berlins Ausländerbehörde residiert nur einen Steinwurf entfernt. Ein guter Ort, um eine Auflage von 10.000 Exemplaren zu verkaufen.
Zudem machen billige Mieten Projekte wie LoNam rentabel.

Eine, die sich in den Wedding aufgemacht hat, ist Assibi Wartenberg. Fast 40 Minuten nach der verabredeten Zeit betritt die Togoerin ihr
Restaurant, das “Relais de Savanne” in der Prinzenallee. Ein Europäer mag da ungeduldig werden. Unter Afrikanern gilt das jedoch noch
als pünktlich. Bunte Bilder hängen an weiß getünchten Wänden, eine Deutschlandkarte gleich daneben. Berlin ist mit einer Stecknadel
markiert. Ein prüfender Blick offenbart: Die Nadel steckt im Wedding.

“Ich fühle mich hier einfach wohl”, sagt die Restaurantbesitzerin mit dem weitem Gewand und gefärbten Haaren. Die Erklärung, ein Lokal
gerade im Wedding zu eröffnen, ist so diffus wie weit verbreitet. Und doch trifft der Satz den Kern der afrikanische Mentalität. “Afrikaner
suchen immer andere Afrikaner”, erklärt Wartenberg mit einer Selbstverständlichkeit, die entwaffnend ist. Die Tür geht auf und ein
afrikanischer Freund betritt das Lokal. Wartenberg springt auf. Gastfreundschaft ist hier im “Relais de Savanne” mehr als eine Worthülse.

Noch ist die Community im Wedding ein zartes Pflänzchen. Das Redaktion des LoNam bezog vor gut einem Jahr hier Quartier.
Wartenbergs Restaurant bietet afrikanische Spezialitäten erst seit vier Monaten. Noch vor kurzem war Charlottenburg die Wahlheimat
der Togoerin. Die Entscheidung für den Wedding fiel nicht schwer. “Will ich mit anderen Afrikanern zusammenleben, muss ich hierher”,
erzählt die Restaurantbesitzerin. So wie Assibi Wartenberg denken viele ihrer Landsleute. Günter Piening, der Integrationsbeauftragte
von Berlin, beobachtet diese Entwicklung nicht nur bei Afrikanern: “Kieze entstehen, wo Menschen sich wohl fühlen”, erklärt der Experte.
Im Wedding sind es nach Pienings Einschätzung zwei Faktoren entscheidend: Sicherheit und billige Mieten. “Afrikaner fühlen sich im
Wedding geschützter vor Übergriffen als in anderen Bezirken”, sagt Piening.

Ist erst mal der Anfang gemacht, entsteht schnell ein soziales Auffangbecken. “Informelle Netzwerke”, nennt der Integrationsbeauftragte
diese Kontaktstruktur. Ein besonders engmaschiges Netz ist im Wedding zu bestaunen.

Arthur Kingsley bildet in diesem Netz einen starken Knoten. Der Pastor der “International Christian Church” malt mit Kuli verschlungene
Linien auf einen Block. Arbeitslosengeld, Rente, Jugendamt schreibt der Pastor in die Zeichnung und sagt: “In Afrika sind solche Dinge unbekannt.”
Was die Menschen kennen, heißt Afroshop, Gemeinde und Nachbarn. “Und all das finden wir Afrikaner im Wedding.” Die Augen des Pastors
leuchten. Eigentlich ist es nur das Tageslicht, das durch die Scheiben des Beratungszentrums in der Exerzierstraße fällt und sich in seiner
Brille spiegelt. Doch auch hinter der randlosen Brille ist Zuversicht zu erkennen.

26 Jahre lang lebt der Ghanaer Arthur Kingsley schon in Berlin. Seit 1991 ist er Pastor. “Als die Mauer gefallen war, gab es keinen
einzigen Afro-Shop im Wedding”, erzählt Kingsley. Rassismus grassierte, Menschen mit dunkler Hautfarbe hatten Angst vor gewalttätigen Übergriffen.
Der Pastor war einer der ersten, die im Wedding am sozialen Netz für Afrikaner webten. Mit Beratungsstelle und Gemeinde.

“Was Afrikaner im Wedding finden, ist Heimat in der Fremde”, erklärt der Pastor. Kingsley lässt das Wort Diaspora fallen. Die verstreuten, versprengten Afrikaner hätten im Wedding wieder zueinandergefunden. Heute ziehen sie in das Viertel, weil sie wissen:
Hier wird ihnen geholfen. Jemand pocht an die Tür. Das Gespräch ist zu Ende. Der Pastor wird gebraucht.

Im Vergleich zu anderen Vierteln mit einem hohem Migrantenanteil erzeugt ein afrikanischer Wedding fast schon Jubelschreie.
Anfang September richteten dort verschiedene afrikanische Initiativen Berlins erstes Afrika-Festival aus. Um den Trend auch den Berlinern nahezubringen, gründete eine Historikerin das Magazin Afrika im Wedding. Zwischen Überraschung und Begeisterung liegen derzeit die Reaktionen auf die sich etablierende afrikanische Community. Ein Ghetto fürchtet dabei niemand.

Mustafa Turgut Cakmakoglu, Ausländerbeauftragter des Bezirksamtes Mitte, hält einen afrikanischen Wedding sogar für
integrationsfördernd: “Die afrikanische Lebensweise ist sehr offen für andere Nationalitäten.” Zudem gibt Cakmakoglu zu bedenken:
“Es ist ja nicht so, dass der Wedding von Afrikanern übernommen wird.”

In der Torfstraße 12 hat Verleger Hervé Tcheumeleu den Wedding heute wieder ein bisschen afrikanischer, internationaler, bunter
gemacht. Bis vor wenigen Minuten führte der Verleger den Schöneberger Verein “Pro Afrika” durch die Räume des Medienzentrums.
“Es gibt so viele afrikanische Initiativen”, sagt Tcheumeleu, nachdem die Gäste gegangen sind. LoNam könnte nach Meinung des
Verlegers dabei eine Plattform bilden.
Tcheumeleu steht auf dem dunkelgrünen Teppich, blickt zur gelben Wand und verrät: “Pro Afrika will jetzt auch in den Wedding.”

Afrika ist populär. Festivals schießen wie Pilze aus dem Boden, Reggae-Musik floriert und die Elefanten des Schwarzen Kontinents
schmücken zahllose Urlaubsfotos. Ursula Trüper begrüß diese Entwicklung. Was die Historikerin aus dem Wedding stört:
“Die Afrika-Welle funktioniert oft ohne Afrikaner.” Nicht im Wedding.

Dort etabliert sich gerade eine lebhafte afrikanische Community. Trüper hat deshalb das Magazin Afrika im Wedding gegründet und damit
auch viele Bewohner mit einer bisher unbekannten Seite ihres Viertels überrascht. An diesem Wochenende findet im ehemaligen
Arbeiterviertel das erste Afrikafest Berlins statt. Mit Reggae-Musik, afrikanischem Essen - und mit Afrikanern. Der Wedding wird schwarz.

Noch ist der afrikanische Wedding vielen Berlinern unbekannt. Das kommende Fest soll deshalb “Aufklärungsarbeit” leisten. “Wir wollen
erst einmal zeigen, dass überhaupt Afrikaner hier leben”, sagt Assibi Wartenberg, Restaurantbesitzerin und Vorsitzende des
Deutsch-Togoischen Freundeskreises.

Der Verein richtet am Samstag und Sonntag zum ersten Mal das Afrikafest aus und rechnet gleich mit einem großen Zuspruch.
Auf 5.000 Besucher stellt sich das 30-köpfige Organisationsteam ein. Auf dem Rathausvorplatz in der Müllerstraße werden am Samstag
und Sonntag Trommelklänge hallen, exotische Düfte werden in der Luft liegen und auch Bezirksbürgermeister Christian Hanke (SPD)
wird als Schirmherr reden.

Doch die zweitägigen Festlichkeiten sollen nur den Auftakt zu einer ganzen Veranstaltungsreihe bilden, die bis Dezember dauern wird.
Dabei werden die Weddinger Afrika-Wochen in den nächsten Monaten vor allem eine Botschaft vermitteln: Das Viertel hat mehr zu bieten
als Drogendealer am Leopoldplatz.

Afroshops, Clubs und Restaurants - das afrikanische Leben ist im Sprengelkiez und im Afrika-Viertel auch im Stadtbild schon deutlich
zu sehen. Selbst ein afrikanisches Magazin mit dem melodischen Namen LoNam hat sich hier schon niedergelassen.

“Es gibt einen Zusammenhalt in der Diaspora”, erklärt Pastor Kingsley Arthur die Anziehungskraft des Viertels auf Menschen mit
afrikanischen Wurzeln. Die Konzentration von Afrikanern wegen billiger Mieten vor etwa 10 Jahren hatte weitreichende Folgen:
“Die Afrikaner ziehen heute in den Wedding, weil sie wissen: Hier wird ihnen geholfen”, so Arthur.

Doch die Afrika-Initiativen wie der Afrikanisch-Deutsche Klub wollen sich auch mit den Spuren der kolonialen Vergangenheit im Viertel auseinandersetzten. Denn gerade im Afrikanischen Viertel erinnern die Lüderitzstraße, die Petersallee und der Nachtigalplatz schon
fast ein Jahrhundert lang auch an ein dunkles Kapitel deutscher Kolonialgeschichte. Die Straßen tragen die Namen von Schlächtern und Ausbeutern.

Die Magazin-Herausgeberin Ursula Trüper setzt sich gemeinsam mit dem Afrikanisch-Deutschen Klub für eine Umbenennung ein.
Dabei hat die Historikerin aus dem Wedding auch ein persönliches Motiv. Durch Recherchen in der deutschen Kolonialgeschichte stieß
Trüper auch auf eigene afrikanische Wurzeln.

Doch die Afrika-Wochen sollen nicht nur die dunkle Kolonialvergangenheit des Viertels zum Thema haben. Die Veranstalter wollen auch
die Integration der rund 18.000 Afrikaner in Berlin fördern. Damit das erste Afrikafest auch wirklich afrikanisch ist.

http://www.taz.de/regional/berlin/aktuell/artikel/1/der-wedding-wird-schwarz